Kaakeli on yhteisnimike lasitetuille keraamisille laatoille, jotka on valmistettu huokoisesta savesta. Kaakeleita on saatavilla useissa eri väreissä, muodoissa ja kokovaihtoehdoissa. Niitä käytetään tavallisesti seinän päällystämiseen märkätiloissa, kuten keittiössä, wc:ssä tai kylpyhuoneessa.

Kaakelilaattoihin imeytyy vettä* noin 10–20 %, joten ne soveltuvat pohjoismaisessa ilmastossa käytettäväksi ainoastaan sisätiloissa. Sen sijaan veden imeytyminen klinkkeriin on normaalisti matalampaa eli noin 0,5–2 %. Klinkkeri kestää tämän ansiosta paremmin myös kulumia, kemikaaleja ja pakkasta. Lattiaan käytettävien kaakelilaattojen on oltava paksuudeltaan 7–8 mm, ja niissä on oltava lasitettu pinta, joka ei saa olla sileä/kiiltävä. Tämä ehkäisee liukastumisriskiä laattojen kastuessa.

Kaakelilaatat valmistetaan palamisprosessilla hehkuvan kuumaksi lämmitetyssä uunissa, jossa lasimassa sulatetaan savisen pinnan päälle. Valmistusprosessin vuoksi lasituksen väri voi vaihdella valmistuserästä riippuen. Toimittajan on merkittävä sävyerot kuhunkin jakelupakkaukseen sävy- tai sävytyskoodilla. Toisin sanoen eri valmistuserien pakkauksissa ei välttämättä ole samaa sävy- tai sävytyskoodia, vaikka kaakelia myydään samalla nimellä ja tuotenumerolla. Tämä ostajan on otettava itse huomioon, varsinkin jos kaakeleita hankitaan useammilla erillisillä ostokerroilla pidemmän ajan kuluessa. Lisäksi laattojen koko saattaa vaihdella 1–2 mm riippuen siitä, missä olosuhteissa laatat on valmistettu.

*Veden imeytyminen tarkoittaa keraamisen materiaalin tietyn paineen alaisena ja tietyn ajan kuluessa sitomaa veden enimmäismäärän painon ja materiaalin kuivapainon välistä suhdetta. Kosteussuhde ilmoitetaan prosentteina.